Het was agendapunt 23 en het kwam pas rond 23.23 uur aan bod, maar de Burgemeester nam op 10 december jl. als voorzitter van de gemeenteraad wel uitgebreid de tijd om afscheid te nemen van onze fractievoorzitter Claire Vaessen. Hij roemde haar inzet en dossierkennis en maakte kanttekeningen bij haar neiging om zich in details te verliezen. Maar daarbij gaf hij aan dat dit vooral in haar beginjaren in de raad gebeurde.
Claire heeft meer dan elf jaar in de raad gezeten en heeft in die periode veel kennis en ervaring opgebouwd. Dossierkennis waar niet alleen haar partijgenoten maar ook andere raadsleden dankbaar gebruik van konden maken. Rudi Oortwijn, die vanaf januari 2016 fractievoorzitter van GroenLinks raadsfractie wordt, memoreerde in een korte speech de goede samenwerking met Claire. Ook hij stond stil bij het feit dat Claire ongelooflijk veel werk verzette. Zij was altijd bereid zich te verdiepen in de onderwerpen die op de agenda van de raad stond. Stelde vragen aan ambtenaren, aan belanghebbenden, bezocht informatieavonden voor burgers en schreef hierover in haar blogs. Ze was altijd en overal aanspreekbaar en altijd hielp ze mensen vooruit te komen. Wars van domheid en en onechtheid. Politiek bedrijven op basis van feiten niet op basis van geruchten en vooroordelen.
Wethouder Joost Reus gaf haar namens de partij een GroenLintje. Een onderscheiding voor Culemborgers die zich inzetten voor een duurzaam en sociaal Culemborg.
Claire zelf dankte in haar slotspeech uitgebreid haar man Yme die haar afgelopen jaren met raad en daad terzijde had gestaan en hield een pleidooi voor meer aandacht van de pers voor het lokale raadswerk. Journalisten die zaken uitzoeken, analyseren en duiden zijn belangrijk voor de democratie.
De toespraken zijn in hun geheel te zien en te beluisteren via http://culemborg.raadsinformatie.nl/vergadering/201466/Gemeenteraad%2010-12-2015 (agendapunt 23, 48ste minuut)
Leden en sympathisanten van GroenLinks Culemborg kunnen afscheid van Claire nemen op een afscheidsreceptie op zondagmiddag 10 januari 2016 om 16.00u in de genieloods van Werk aan het Spoel.