Tijdens de behandeling van de Perspectiefnota kwam D66 met een idee om een ABC-fonds (Actief Betrokken Culemborgers) in het leven te roepen: een fonds bedoeld om organisaties waarop wordt bezuinigd te helpen om zich voor te bereiden op de toekomst. Organisaties die nu een subsidie krijgen (zoals de Fransche School, bibliotheek, de Plantage, het museum, het zwembad, ElkWelzijn en STMR) kunnen maximaal € 7000 ondersteuning krijgen, waarmee ze bijvoorbeeld een externe adviseur kunnen inschakelen. Ze moeten dan wel 30% van de kosten zelf betalen. Zo’n idee van D66 klinkt sympathiek, maar toch heeft GroenLinks tegengestemd toen het raadsvoorstel ter besluitvorming voorlag. Waarom?

Wij denken dat dit fonds niet effectief is. Grote clubs zoals STMR (maatschappelijk werk) en ElkWelzijn moeten geacht worden om zelf lijnen uit te zetten voor de toekomst. Voor de Fransche School en het zwembad is een bedrag van € 7000 een minuscuul doekje voor het bloeden als eerst wordt besloten om de subsidie met tonnen te korten. Kleinere organisaties komen niet in aanmerking voor het fonds of hebben niet de middelen om 30% zelf te betalen. Bovendien kan zo’n subsidie ook de bestaande inzet van vrijwilligers verstoren. Want het geeft scheve gezichten als je een externe adviseur gaat betalen, terwijl de mensen van de eigen vereniging zich jarenlang onbezoldigd hebben ingezet voor de organisatie. Vandaar dat bijvoorbeeld binnen CoCreatie Culemborg principieel is afgesproken dat de inzet van uren van mensen niet wordt betaald.

In plaats van een fonds op te richten, moet het College en de ambtelijke organisatie een andere koers gaan varen als het gaat om ondersteuning van organisaties en initiatieven in de stad. Niet als controleur (voldoet de aanvraag voor subsidie wel precies aan de gestelde regels?), maar als aanjager, ondersteuner en meedenker. Haal mensen en organisaties die nieuwe ideeën hebben voor de stad bij elkaar, zorg dat ze met elkaar gaan praten en gaan samenwerken, stel het stadhuis ter beschikking aan nieuwe initiatieven die ruimte zoeken om tot ontwikkeling te komen. Creëer desnoods een fonds om mensen te betalen die dit soort processen kunnen ondersteunen. Daar heeft Culemborg veel meer aan dan aan een ABC-fonds dat alleen doekjes voor het bloeden geeft en een paar zzp-ers tijdelijk aan het werk helpt.