6 november 1999, een koude, natte zaterdagochtend. GroenLinks is zich aan het warmlopen voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2002. Als nieuwkomer in de raad moet je je goed inwerken. Dat deed GroenLinks onder andere door in werkgroepjes het verkiezingsprogramma voor te bereiden. Ik zat in de werkgroep verkeer.

Over verkeer heeft iedereen wel een mening; je hebt er immers dagelijks mee te maken. In die tijd deed ik dat vooral op de fiets, terwijl ik mijn jonge kinderen door het verkeer loodste en ook als chauffeur bij Klaartje. Door deze beide bezigheden meende ik de stad goed te kennen.

Ik was niet tevreden over hoe het verkeer geregeld was. Rommelig, geen duidelijke fietspaden, overal paaltjes. Het leek me duidelijker en veiliger wanneer er aparte fietspaden zouden zijn. En beter uit te leggen aan de kinderen: hier moet je fietsen.

We waren kritisch: er viel wel wat te verbeteren! 

We fietsten die zaterdag in hoog tempo langs de verkeersknelpunten van Culemborg, met als gids de bedenkers ervan: Joost Váhl, stedenbouwkundige en Léon Lurvink, de verkeersambtenaar. Het was een buitengewoon leerzame ochtend. De beide heren vertelden hoe het eerst was, wat de bezwaren en gevaren waren en waarom de verandering een verbetering was. Hun visie was helder: mengen van verkeersdeelnemers vermindert het aantal ongelukken met letsel. Als weggebruikers elkaar tegenkomen; houden ze ‘vanzelf’ rekening met elkaar. Dus geen voetpaden, maar fiets-wandelpaden. Paaltjes op de weg, waar fietsen wel langs kunnen en auto’s niet. Door onoverzichtelijke situaties gaan mensen langzamer rijden waardoor het veiliger wordt.

Achter vreemde kruisingen bleek een visie te zitten! Het enthousiasme werkte aanstekelijk. Voortaan reed ik met een ander gevoel door de stad.  

We zijn nu tien jaar verder. Onze gidsen van toen werken al jaren niet meer in Culemborg. Het verkeer is nog steeds een issue. Terwijl Joost Váhl over de hele wereld wordt genoemd als verkeersvernieuwer, worden in Culemborg veel van de typische ‘Joost Váhl punten’ ongedaan gemaakt.  

Ik zou graag nog eens een ochtend rondfietsen met de verkeersambtenaren van nu. Benieuwd naar hun visie op de stad...  

Jorien Visser-Vreugdenhil

Raadslid GroenLinks

Jorien.visser@mac.com 

Column in de rubrief Raadspraat in de Culemborgse Courant van 15 april 2009