D66 heeft gelijk: de gemeente maakt bij het vormgeven van burgerparticipatie verkeerde keuzes en slaat de plank regelmatig volledig mis. Fractievoorzitter Harry van Alphen deed deze opmerkelijke uitspraken in zijn column 'Raadspraat' in de Culemborgse Courant, nadat GroenLinks en de PvdA hier al eerder een punt van hadden gemaakt tijdens de laatste begrotingsbehandeling. Sterker nog, de oppositie heeft een motie van treurnis ingediend over de slordige manier waarop het College omgaat met Culemborgers en hun organisaties. Die motie werd overigens om partijpolitieke redenen niet gesteund door D66, maar als je de column van Harry van Alphen goed leest, is hij het er hartgrondig mee eens.
Harry van Alphen doet ook een oproep aan Culemborgse burgers om met ideeën te komen. Bijvoorbeeld om burgerparticipatie vorm te geven rond Sprokkelenburg en de dwarsverbindingen in Culemborg-West. Daarbij gaat hij helaas voorbij aan de belangrijkste les bij burgerparticipatie: betrek mensen zo vroeg mogelijk bij de ideevorming; ruim voordat de definitieve ontwerpen zijn gemaakt en de besluiten zijn gevallen. Anders is het namelijk geen burgerparticipatie, maar formele inspraak. En inspraak leidt zelden tot tevreden mensen.
Wij misten D66 toen het ging over de besluitvorming rond de opening van de dwarsverbindingen in Culemborg-West. Over dit dure paradepaardje van de VVD werd tijdens de collegeonderhandelingen besloten zonder dat D66 eisen stelde over de betrokkenheid van bewoners. Bewonersgroepen die zich zorgen maken over leefbaarheid en veiligheid hebben zich spontaan georganiseerd en slijpen de messen voor juridische procedures om dit besluit te blokkeren. Is dat de vorm van burgerparticipatie die D66 beoogt?
Ook is D66 in geen velden of wegen te bekennen nu het College Fairplay dwingt te verhuizen naar Parijsch zodat er op Sprokkelenburg dure villa's kunnen worden gebouwd. Alle pogingen van de voetbalclubs om op basis van argumenten bij het College aan tafel te komen, stuitten op een halsstarrig nee van het College. Ook hier bereiden de clubs juridische procedures voor. Leve de burgerparticipatie!
En ten slotte, zochten wij tevergeefs naar D66 toen een brede groep Culemborgse ondernemers en organisaties met een plan kwamen om de haalbaarheid te onderzoeken van een rendabel en multifunctioneel Culemborgs theater. De initiatiefnemers werden door D66 beleefd te woord gestaan, maar de motie van GroenLinks en de PvdA om deze groep een kans te geven werd niet gesteund. Weer een gemiste kans om burgerparticipatie vorm te geven.
Maar, driemaal is scheepsrecht. Er gloort hoop nu Harry van Alphen publiekelijk het boetekleed aantrekt. Daarom nodigt GroenLinks D66 van harte uit om met de bewonersgroepen in Culemborg-West om tafel te gaan zitten. Laten we samen met FairPlay en Focus zoeken naar een oplossing. Laten we meedenken met ondernemers en organisaties in de stad om een theatervoorziening in stand te houden.
De komende bezuinigingen dwingen tot creativiteit. We zullen de energie van alle mensen in deze mooie stad moeten benutten. Energie die nodig is om ervoor te zorgen dat we met minder geld deze stad toch leefbaar kunnen houden.