Het is elk jaar spitsuur voor raadsleden in de weken voorafgaand aan de dag waarop de gemeenteraad over de begroting besluit. Dit jaar heeft de gemeenteraad in deze zelfde periode echter ook moeten besluiten over het nieuwe regionale en Culemborgse beleid over maatschappelijke ondersteuning, de jeugdzorg en het beleid over werk en inkomen.
Grote dossiers, die veel voorbereiding en een zorgvuldige besluitvorming verdienen vanwege de grote impact op het dagelijks leven van veel van onze inwoners. In onze kleine fractie, maar ook bij de mensen daaromheen voelen we ons daar enorm verantwoordelijk voor. Daar hebben we de afgelopen tijd met praten, bezoeken, lezen, vragen, mailen en telefoneren, dan ook de meeste tijd en energie ingestoken. In combinatie met de, bepaald niet geplande, coalitiebesprekingen heeft dat een behoorlijke impact op ons privé-leven en soms zelfs op ons werk.
De uitdaging waar gemeenten in Nederland voor staan ten gevolge van de nieuwe sociale taken is niet misselijk. Wij horen er veel pessimistische geluiden over, weinig vertrouwen dat een gemeente de nieuwe verantwoordelijkheid aankan en vooral veel onzekerheid. Mensen hebben veel vragen. Het informeren van mensen, het goed communiceren, het beantwoorden van vragen vinden wij daarom cruciaal. GroenLinks is blij dat het college, net als wij, de meest kwetsbaarste Culemborgers wil ontzien. Verder willen we er alles aan doen om mensen die ondersteuning of zorg nodig hebben maatwerk te leveren zodat zij daadwerkelijk het gevoel hebben dat zij zelf gaan over de inrichting van hun eigen leven. Wie dan nog denkt dat de gemeente een verkeerd besluit heeft genomen kan een 2nd opinion aanvragen. Jezelf redden, dat willen de meeste mensen zelf óók graag, maar dat is niet hetzelfde als aan je lot overgelaten worden. Zo willen we bijvoorbeeld dat mantelzorgers zich daadwerkelijk ondersteund vóelen. GroenLinks ziet ook sociale wijkteams voor zich die bestaan uit ervaren vakmensen met een duidelijke opdracht van de gemeente die nauw aansluit bij de zorgvragen en sociale ondersteuningsbehoeften in de wijken. En in de toekomst kunnen inwoners die menen dat ze op een andere manier hun zorg goedkoper en effectiever kunnen regelen met een eigen initiatief komen. Het Culemborgse gemeentebestuur zal zich de komende tijd niet vervelen.
Maar inwoners hebben ideeën, maken plannen en voeren ze ook nog uit. Dat is natuurlijk van alle tijden. Het verschil is dat de laatste vijftig jaar de overheid de suggestie wekte dat zij overnam wat mensen tot dan toe zelf regelden. Omdat het geld er niet meer is en doordat veel mensen daar meer behoefte aan hebben, moet daarin een omgekeerde beweging gemaakt worden. Mensen krijgen dan meer de gelegenheid om zelf het heft in handen te nemen. De rol van het gemeentebestuur daarbij is betrokken te blijven, overzicht te houden en zich er vooral op richten dat bepaalde inwoners of groepen inwoners niet buitengesloten worden of tussen wal en schip vallen.
Wij zitten nog te wachten op een voorstel van het college over hoe het wil omgaan met burgerinitiatieven en daarvoor budget te creëren in de begroting. Afgelopen zomer nam de raad daarover een motie aan. Op het voorstel zijn we nog aan het wachten. Maar het college heeft in de begroting voor volgend jaar geen geld opzij gelegd voor een werkbudget voor eventuele initiatieven. GroenLinks wil dat repareren.
In 2015 zullen grote veranderingen in Culemborg te zien zijn. Met de plannen die afgelopen maandag zijn gepresenteerd lijkt een mogelijkheid te zijn gevonden om het verkeer rond de Tunnelweg en het station op een betaalbare manier in goede en vooral veilige banen te leiden. De stad krijgt een nieuw zwembad. Maar ook zullen er spijkers met koppen geslagen moeten worden voor de bezuinigingen die nog niet uitgevoerd zijn, zoals die op sport, personeel en accommodaties. De belangrijkste projecten echter blijven toch de nieuwe taken op sociaal gebied: de jeugdzorg, de Wmo en de nieuwe Particiaptiewet. GroenLinks is vast van plan om van die nieuwe verantwoordelijkheden de komende jaren een succes maken.